– кампања подизања свести –
Деца, као и одрасли, из различитих разлога – притисака, социјалних изазова, наметнутих обавеза могу доживети (ди)стрес. Све већи број деце до седам година суочава се са (ди)стресом, а родитељи често немају довољно знања о методама које могу користити за његову регулацију. Међутим, постоји један природан и ефикасан алат за смањење стреса који је доступан сваком детету, а то је игра.
Игра није само забава; она има кључну улогу у емоционалном, социјалном и менталном развоју деце. Кроз игру, деца уче како да се носе са стресом, развијају емоционалну отпорност, као и социјалне вештине. Игра је један од најважнијих, најмоћнијих, а често занемарених алата за смањење стреса код деце.
Зашто је игра важна за децу и родитеље?
Квалитетно заједничко време проведено уз игру може имати дугорочан позитиван ефекат на развој детета. Деца која редовно учествују у играма са родитељима показују боље способности за емоционалну регулацију, мањи ниво стреса и већу склоност ка емпатији. Игра помаже и родитељима да се опусте, смање напетост и стварају позитивне, сигурније породичне односе док активно допрносе емоционалном здрављу својих малишана. Родитељи који се играју са својом децом стварају сигурно емоционално окружење које је кључ за смањење стреса. Такође, игре помажу у јачању веза унутар породице, што доприноси емоционалној стабилности свих чланова. Кроз игру, родитељи и деца не само да се опуштају, већ уче вештине решавања проблема, социјалне вештине и емоционалну отпорност која је потребна за суочавање са животним изазовима.
Како игра смањује стрес?
- Емоционална регулација: Кроз игру, деца изражавају своја осећања на природан начин, неке игре их уче како да препознају и именују своја осећања, да препознају и регулишу своју узнемиреност, а тиме и лакше контролишу и изражавају емоције у стресним ситуацијама.
- Социјална повезаност: Игра помаже у развијању здравих односа, било да је реч о интеракцији са родитељима или пријатељима. Деца која се играју у групама, или са родитељима, развијају веће социјалне вештине, бољу сарадњу и већи капацитет за решавање конфликата уз омогућавање јачање социјалних веза и смањење осећаја усамљености и стреса.
- Физички ефекти: Игре које укључују физичке активности (нпр. трчање, плес, игре на отвореном) ослобађају телесну напетост, стимулишу производњу ендорфина, природних хормона среће, који смањују ниво стреса и побољшавају расположење.
- Креативно изражавање: Игре које подстичу креативно изражавање (као што су цртање, сликање или прављење ствари од пластелина) помажу деци да се опусте, буду концентрисана и смање анксиозност, јер их усмеравају ка позитивним активностима.
Како користити игру за смањење стреса у свакодневном животу:
- Укључите игру у дневну рутину – Игра је најефикаснија када је редовно присутна у животима деце. Планирајте свакодневно време када ће се деца играти без других обавеза и бити фокусирана само на игру вођени максимом „овде и сада“. Овај период може бити веома кратак – само 20 минута током дана – али је кључно да буде потпуно посвећен игри, без стреса и да деца бирају шта желе и како да играју (free play). Овакав „слободан простор“ омогућава деци да се опусте, смање напетост и уживају у тренутку без притиска. Чак и кроз тако кратку активност, деца добијају психолошку паузу која може значајно побољшати њихово емоционално стање. За дете, то је време када осећа слободу и повезаност.
- Играјте се заједно – Заједничка игра са родитељима није само прилика да се дете забави већ је то и тренутак за изградњу снажнијих емоционалних веза. Кроз игру, родитељ не само да показујете љубав и пажњу, већ заједно са дететом пролази кроз изазове које игра доноси, а који могу имати дубоке ефекте на емоционално здравље. Овај заједнички тренутак помаже деци да се осећају сигурно, вољено и подржано, што смањује ниво стреса. Кроз игру, родитељи могу показати деци како да се носе са проблемима и изазовима, стварајући тиме емоционалну отпорност. Игра може постати мост за изражавање осећања, а кроз заједничке активности родитељ и дете стварају позитивну динамику која им омогућава бољу међусобну комуникацију. Потпуна присутност родитеља у игри, „овде и сада“, као облик идеалне mindfulness активности родитељима смањује ниво стреса.
- Креативне игре – Деца природно воле да истражују и стварају. Креативне активности као што су цртање, сликање, прављење фигурa од папира и пластелина или стварање прича помажу деци да се изразе и обраде своја осећања. Кроз ове игре, деца се повезују са својим унутрашњим светом и ослобађају емоционалну напетост. Креативност подстиче емоционалну интелигенцију, а деца уче како да препознају и регулишу своје емоције. Осим тога, ове активности побољшавају њихов интелектуални развој и способност решавања проблема.
- Физичке игре – Физичка активност је један од најснажнијих алата за смањење стреса. Трчање, вожња бицикла, спортске игре са лоптом и било који облик физичке игре смањују ниво хормона стреса, попут кортизола, у телу, док стимулишу производњу ендорфина, који су природни „хормони среће“. Физичка активност не само да помаже у смањењу стреса, већ побољшава и физичко здравље, повезује децу са својим телом, побољшава моторички и когнитивни развој као и социјалне вештине ако у игри учествују и вршњаци.
- Игра са лоптом, лоптицама, обручем – координација и заједништво. Ове врсте игара подстичу физичку активност и координацију, док истовремено развијају социјалне вештине као што су тимски рад и сарадња. Ове игре омогућавају деци да се опусте, побољшају равнотежу и моторику, док кроз заједничке игре са пријатељима и породицом учвршћују међуљудске односе. Такође, игра са лоптицама може помоћи у смањењу напетости, јер деца кроз покрет ослобађају накупљени стрес, а истовремено демонстрирају деци значај вежбања и указују на напредак.
- Игре улога – Претварање у ликове из бајки, филмова или свакодневног живота помаже деци да кроз игру обрађују стресне ситуације и развијају вештине суочавања са изазовима. Деца могу да се претворе у лекаре, продавце, учитеље и многе друге ликове, што им помаже да кроз симулацију животних ситуација препознају своја осећања и страхове, а потом их превазиђу. Игра улога је одличан начин да деца уче решавање конфликата, како да препознају и управљају својим емоцијама, као и како да се носе са несигурностима и стресом. Ове игре пружају сигуран простор за решавање страхова, развијање емпатије и учење вештина социјалне интеракције.
- Креативно сликање или моделирање – Уместо да вербализују своја осећања, деца често користе уметност као начин да их изразе. Коришћење боја, пластелина или цртање може бити одличан алат за децу која се боре са вербалним изражавањем својих емоција. Ове активности омогућавају им да процесуирају своје бриге и стрес кроз креативни израз, смањујући унутрашњу напетост. Штавише, деца кроз уметност развијају вештине концентрације и стрпљења, што их учи како да се смире и регулишу своје емоције. Кроз ову врсту игре, деца могу да се опусте, ослободе негативних емоција и побољшају емоционалну равнотежу.
- Игра у природи – пружа деци специфичан облик смањења стреса, јер повезаност са природом има доказано смирујући ефекат на људски мозак. Трчање по парку, скупљање природних материјала или истраживање природних станишта помаже деци да се опусте, повежу са окружењем и побољшају своје ментално стање. Природа има моћ да смањи ниво стреса, подстиче креативност и повећава емоционалну стабилност, што се посебно огледа у игри на отвореном.
- Стратешке или board игре – Ово су игре које развијају логичко и критичко размишљање захтевају планирање и доношење одлука, помажу деци да развију способност анализе и решавања проблема, уче их да буду фокусирани на задатке и да прате ток игре што јача њихову пажњу али захтевају и чекање на свој ред и промишљено доношење одлука што помаже деци да науче самоконтролу и контролу фрустрације. Успешна примена и проналажење иновативних стратегија и победа у игри, осим што стимулише машту и креативно размишљање, помаже стицању и јачању осећаја постигнућа и самопоуздања.
Корисни савети за родитеље:
- Пратите сваку промену и слушајте своје дете: Понекад, и најмањи проблем може изазвати стрес. Промена у понашању детета, експресији, навикама може указивати на проблем. Заједничка игра омогућава да будете присутни за своје дете и да нађете заједнички језик у решавању проблема.
- Нека игра буде свакодневна рутина: Укључите игру у дневне активности и учините је забавном и едукативном.
- Уживајте у тренуцима опуштања: Игра није само за децу. Родитељи такође могу да се опусте и повежу са својом децом кроз заједничку игру, што позитивно утиче на целокупно емоционално здравље породице.
- Одвојте свакодневно време за кратку заједничку подродичну релаксациону активност – дубоко, дијафрагмално дисање: Седите удобно тако да вас ништа не жуља. Ако желите затворите очи. Удах на нос у трајању од 4 секунде, издах на уста у трајању од 6 секунди. Поновите ово неколико пута. Неопходно је да издах увек буде дужи од удаха како би се активарала “кочница” односно парасимпатичка реакција која доводи до смирења и релаксације. Замислите да сваким издахом испуштате “избацујете” напетост.
Млађој деци ће бити још занимљивије ако ово назовете нпр. “змајев дах” – заједно направите од картонске ролне кухињског папира главу змаја тако што ће те на једном крају налепити дугачке тракице црвене и жуте боје, а на другом додати уши и очи. Дувањем на једном крају ваздушна струја изауива померање тракица на другом односно стварање “змајевог даха”. На овај начин се природно стимулише да деца дишу правилно, дубоко абдоминално, а активност постаје још занимљивија.
Деци може бити занимљива и активности “опусти се заједно са балоном” – дубоко свесно фокусирано дисање док се у рукама држи надуван балон и нежно притиска у ритму дисања. Кад се удише балон се “шири” а кад се издише балон се “скупља”
Циљ пројекта “Игра као алат за смањење стреса код деце и родитеља” Центра за примењену психологију је подизање свести родитеља и широке јавности о значају игре у смањењу стреса путем дигиталне кампање као и едукација родитеља о методама подршке деци у раном детињству кроз игру. Игра као алат за смањење стреса је једноставна, јефтина и има доказане ефекте у побољшању емоционалног благостања, како код родитеља, тако и код деце. Пројекат ће омогућити родитељима да науче како да интегришу игру као редовну активност у своје породичне рутине, што ће им омогућити да створе здравије и срећније породичне односе, те да на тај начин позитивно утичу на своје дете и заједницу у целини.
Додатне информације можете пронаћи на Инстаграм налогу Центра за примењену психологију – @cppsi.org.rs
Play as a Tool for Reducing Stress in Children and Parents
Children, just like adults, can experience stress for a variety of reasons—pressure, social challenges, and imposed obligations. A growing number of children under the age of seven are facing stress, and parents often lack sufficient knowledge about the methods they can use to help manage it. However, there is one natural and effective tool for reducing stress that is available to every child: play.
Play is not just fun; it plays a crucial role in the emotional, social, and mental development of children. Through play, children learn how to cope with stress, develop emotional resilience, and build social skills. It is one of the most important, most powerful, and yet often overlooked tools for reducing stress in children.
Why Is Play Important for Children and Parents?
Quality time spent together through play can have a long-lasting positive effect on a child’s development. Children who regularly engage in play with their parents tend to show better emotional regulation, lower levels of stress, and a greater capacity for empathy. Play also helps parents relax, reduce tension, and build more positive and secure family relationships while actively supporting their children’s emotional well-being. Parents who play with their children create a safe emotional environment, which is key to reducing stress. In addition, play strengthens family bonds, contributing to the emotional stability of all family members. Through play, parents and children not only relax together, but also learn problem-solving skills, social skills, and emotional resilience needed to face life’s challenges.
How Does Play Reduce Stress?
-
Emotional Regulation: Through play, children express their emotions naturally. Certain games teach them to recognize and name their feelings, identify their anxiety, and better control and express emotions in stressful situations.
-
Social Connection: Play helps develop healthy relationships, whether through interaction with parents or peers. Children who play in groups or with parents develop stronger social skills, better cooperation, and an increased capacity for conflict resolution. It also strengthens social bonds and reduces feelings of loneliness and stress.
-
Physical Effects: Games that include physical activity (e.g., running, dancing, outdoor games) help release physical tension and stimulate the production of endorphins—natural “happiness hormones” that reduce stress and improve mood.
-
Creative Expression: Games that encourage creative expression (such as drawing, painting, or crafting with clay) help children relax, focus, and reduce anxiety by guiding them toward positive, engaging activities.
How to Use Play to Reduce Stress in Everyday Life
Integrate play into the daily routine – Play is most effective when it is a regular part of children’s lives. Plan a specific time each day when children can play without other obligations and be fully focused on play, guided by the principle of “here and now.” This period can be very short—just 20 minutes a day—but it is essential that it be entirely dedicated to play, without stress, and that children choose what and how they want to play (free play). This “free space” allows children to relax, release tension, and enjoy the moment without pressure. Even such a short activity can provide a psychological break that significantly improves their emotional well-being. For a child, this is a time when they feel freedom and connection.
Play together – Playing together with parents is not just a chance for a child to have fun, but also a moment to build stronger emotional bonds. Through play, the parent not only shows love and attention but also shares in the challenges that play brings, which can have a deep impact on emotional health. This shared moment helps children feel safe, loved, and supported, which reduces stress levels. Through play, parents can show children how to cope with problems and challenges, fostering emotional resilience. Play can become a bridge for expressing emotions, and through joint activities, parents and children create a positive dynamic that enhances communication. The full presence of the parent in play, “here and now,” serves as a form of ideal mindfulness activity that also reduces parental stress.
Creative play – Children naturally love to explore and create. Creative activities such as drawing, painting, crafting with paper or modeling clay, or storytelling help children express and process their emotions. These types of play connect children with their inner world and release emotional tension. Creativity fosters emotional intelligence, helping children learn to recognize and regulate their emotions. These activities also support intellectual development and problem-solving abilities.
Physical play – Physical activity is one of the most powerful tools for reducing stress. Running, cycling, ball games, or any form of physical play helps lower the levels of stress hormones like cortisol, while stimulating the production of endorphins—the body’s natural “happy hormones.” Physical activity not only reduces stress but also improves physical health, strengthens children’s connection with their bodies, and enhances motor and cognitive development, especially when peers are involved.
Ball games, hula hoops, and other coordination-based games – These types of games promote physical activity and coordination while also developing social skills such as teamwork and cooperation. Such activities help children relax, improve their balance and motor skills, and strengthen interpersonal relationships when played with friends or family. Ball play can also help release tension, as children discharge accumulated stress through movement, all while learning about exercise and tracking their own progress.
Role-playing games – Pretending to be characters from fairy tales, movies, or everyday life helps children process stressful situations and develop coping skills. By pretending to be doctors, teachers, shopkeepers, and more, children simulate real-life scenarios, allowing them to explore and overcome their emotions and fears. Role-play is an excellent way to teach conflict resolution, emotional awareness, and how to deal with uncertainty and stress. These games offer a safe space for working through fears, building empathy, and learning social interaction skills.
Creative painting or modeling – Instead of verbalizing their emotions, children often use art to express them. Using colors, modeling clay, or drawing can be an excellent tool for children who struggle to articulate their feelings. These activities help children process worries and stress through creative expression, reducing internal tension. Additionally, through art, children develop concentration and patience, which teaches them to calm down and regulate their emotions. This type of play allows children to relax, release negative emotions, and improve their emotional balance.
Outdoor play – Nature provides a unique form of stress relief, as connecting with nature has a proven calming effect on the human brain. Running in the park, collecting natural materials, or exploring natural habitats helps children relax, connect with their surroundings, and improve their mental state. Nature has the power to reduce stress, stimulate creativity, and enhance emotional stability—effects that are especially strong during outdoor play.
Strategic or board games – These games develop logical and critical thinking and require planning and decision-making. They help children improve analytical and problem-solving skills, teach them to stay focused on tasks, and follow the flow of the game—thereby strengthening attention. These games also require turn-taking and thoughtful decision-making, helping children learn self-control and frustration tolerance. Successfully applying strategies and winning in games, in addition to stimulating imagination and creative thinking, boosts their sense of achievement and self-confidence.
Useful Tips for Parents
Pay attention to every change and listen to your child: Sometimes even the smallest problem can trigger stress. A change in behavior, expression, or habits may indicate a deeper issue. Playing together allows you to be fully present for your child and to find a shared language for resolving problems.
Make play a daily routine: Include play in your everyday activities and make it both fun and educational.
Enjoy moments of relaxation: Play is not just for children. Parents can also relax and connect with their children through play, which positively affects the emotional well-being of the entire family.
Set aside daily time for a short family relaxation activity – deep diaphragmatic breathing: Sit comfortably so that nothing is bothering you. Close your eyes if you wish. Inhale through your nose for 4 seconds, exhale through your mouth for 6 seconds. Repeat this several times. It is essential that the exhale is always longer than the inhale, in order to activate the “brake” – the parasympathetic nervous response – which leads to calm and relaxation. Imagine that with every exhale you are releasing and “breathing out” tension.
Younger children will enjoy this even more if you call it something like “dragon breath” – together, create a dragon head from a kitchen paper roll by attaching long red and yellow paper strips to one end and adding ears and eyes to the other. When children blow through one end, the air makes the strips wave—creating the illusion of a “dragon’s breath.” This naturally encourages children to breathe deeply and properly using their abdomen, while making the activity more fun.
Another fun activity for kids is “relax with a balloon” – a conscious breathing exercise where the child holds an inflated balloon and gently squeezes it in rhythm with their breath. When they inhale, the balloon “expands,” and when they exhale, the balloon “contracts.” This playful imagery supports focused and calming breathing.
About the Project
The goal of the project “Play as a Tool for Reducing Stress in Children and Parents”, led by the Centre for Applied Psychology, is to raise awareness among parents and the general public about the importance of play in reducing stress—through a digital campaign and parental education about how to support early childhood development through play.
Play as a tool for stress reduction is simple, affordable, and has proven effects on emotional well-being—for both parents and children. The project will enable parents to learn how to integrate play as a regular part of their family routines, helping them create healthier and happier family relationships and positively impact their children and the wider community.
Additional information can be found on the Instagram account of the Center for Applied Psychology – @cppsi.org.rs
